Par Small Business Development Center Université de Géorgie | 9 octobre 2015 | Outreach.uga.edu

Les fabricants d'équipements de Roswell, Andal et Balu Balasubra-manian, alimentent la révolution gastronomique qui fait actuellement rage, des cafés aux brasseries artisanales : une explosion de chocolats noirs de la fève à la barre. Et leurs équipements permettent aux chocolatiers de contrôler le processus à chaque étape du processus, depuis la fève de cacao d'origine unique, commercialisée de manière éthique, jusqu'à la barre de chocolat finale.

Après avoir travaillé avec une équipe d'experts du Small Business Development Center de l'Université de Géorgie, ils sont les pionniers de la popularité de ce nouveau chocolat américain, également appelé chocolat à deux ingrédients.

Cocoa Town LLC vend des moulins à cacao, des torréfacteurs et des crackers électriques à prix abordables qui fabriquent des chocolats en petites et moyennes quantités. Ils conçoivent, développent, fabriquent et distribuent non seulement ces équipements, mais forment également les chocolatiers au processus et au commerce du bean-to-bar.

"Les gens pensent souvent aux chocolats belges, allemands ou européens, mais ceux-ci contiennent moins de 20 pour cent de masse de cacao", a déclaré Andal. "Nos clients utilisent uniquement du cacao et du sucre, ce qui donne un chocolat plus sain."

Leur objectif est de permettre aux entrepreneurs du monde entier d’ouvrir leur propre entreprise de chocolat artisanal.

"Nous avons l'opportunité de changer tout le jeu", a déclaré Balu. « Les gens viennent du monde entier pour découvrir ce nouveau chocolat. Et avec l’aide du SBDC de l’Université de Géorgie, nous vendons désormais nos produits dans plus de 70 pays.

Andal et Balu ont contacté l'UGA SBDC pour la première fois en 2007, alors qu'ils envisageaient pour la première fois un marché mondial. À l'époque, leurs ventes d'équipement étaient destinées aux détaillants et aux restaurants indiens de la région métropolitaine d'Atlanta.

« Nous avons découvert que nos broyeurs pouvaient être modifiés pour fabriquer du chocolat. Nous avons donc commencé à nous pencher sur le processus de fabrication du chocolat spécialisé. Les clients voulaient fabriquer du chocolat plus sain, mais ne disposaient pas de l'équipement approprié pour se développer. Nous avons donc trouvé et développé des machines de petite et moyenne taille qui peuvent être utilisées pour broyer les fèves de cacao en chocolat », a déclaré Andal.

Balu admet que leur concentration initiale sur la R&D les a empêchés d'utiliser efficacement les consultants de l'UGA SBDC, au début. "Mais en 2011, nous sommes allés à toute vitesse vers le SBDC", a-t-il déclaré.

Après avoir travaillé avec le consultant SBDC Antonio Barrios, qui leur a appris à rédiger un plan d'affaires, ils ont fait appel à une équipe d'experts SBDC : le directeur du Centre du commerce international, Rick Martin ; Le consultant Robert Andoh, qui les a aidés à rationaliser leurs QuickBooks ; Drew Tonsmeire, directeur régional de Kennesaw pour le marketing numérique ; et Sharon Macaluso pour la planification stratégique. Ils travaillent désormais également avec la faculté des sciences alimentaires de l’Université de Géorgie.

"Ils ont appris qu'ils avaient besoin d'informations financières historiques plus solides pour les aider à établir leurs projections financières", a déclaré Barrios. "Leur travail sur le plan d'affaires les a aidés à comprendre leur flux de trésorerie et comment gérer leurs stocks."

"Notre modèle économique ressemble désormais davantage à celui d'un constructeur automobile", a déclaré Balu. « Nous effectuons la R&D, obtenons tous nos composants sur commande spéciale, les assemblons et les expédions. » Martin leur a appris à développer des opportunités sur les marchés internationaux. "Ils recherchaient des organisations susceptibles d'offrir un soutien commercial et financier sur les marchés principalement d'Amérique du Sud, d'Asie et d'Europe", a-t-il déclaré.

Ils ont également suivi le programme de formation ExportGA du SBDC, où ils se sont vu attribuer une équipe composée d'un étudiant en commerce international stagiaire de l'UGA et de spécialistes du commerce – un du Département du développement économique de Géorgie et un du Service commercial des États-Unis.

« Grâce à ce que nous avons appris chez ExportGA et auprès de Rick, nous avons constaté une forte croissance sur nos marchés internationaux », a déclaré Balu.

Avant de travailler avec la SBDC, Cocoa Town exploitait un entrepôt de 1 500 pieds carrés avec trois employés. L'entreprise occupe désormais 7 000 pieds carrés et emploie quatre employés à temps plein, deux employés à temps partiel et deux stagiaires d'été de la Technology Association of Georgia.

« Grâce à leur stratégie commerciale internationale, Andal et Balu ont rencontré les principaux experts de leur secteur. Ils sont désormais connus comme des experts internationaux de l'industrie du chocolat et sont invités à faire des présentations lors de salons à travers le monde », a déclaré Martin.

En fait, pendant que cette histoire était écrite, les Balasubra-maniens faisaient des présentations lors de conventions sur le chocolat au Pérou, en Équateur et au Brésil.

« La plupart de ceux qui lancent une petite entreprise pensent petit », a déclaré Balu. «Les experts de l'UGA SBDC nous aident à voir plus grand que nous ne le sommes et à mettre en place des stratégies qui utilisent les opportunités que nous avons trouvées pour grandir vraiment.»

Et ils reviendront à l'UGA SBDC pour obtenir de l'aide. « Notre croissance sera rapide dans un avenir proche et nous devons nous y préparer. »

Source : Géorgie SDBC | Outreach.uga.edu