Par Nick Baskett | Bartalks.net | juillet 2021

L'industrie du chocolat fin connaît une croissance constante à mesure que de plus en plus de consommateurs réalisent les avantages d'un chocolat plus sain. CocoaTown est actif dans le mouvement du chocolat artisanal depuis 2006, fournissant des équipements brevetés aux chocolatiers du monde entier.

Comme vous pouvez l’imaginer, nous avons appris quelques leçons au cours de notre voyage qui, selon nous, aideront les startups chocolatières aventureuses. Dans cet article, nous partageons avec vous certains de ces conseils.

Sélectionnez le bon équipement

L’une des décisions les plus importantes pour une startup est d’acheter le bon équipement. Les startups ont un budget limité, l'abordabilité est donc une priorité, mais elles doivent néanmoins répondre à un ensemble diversifié de besoins. Si vous avez le budget, un ensemble complet de machines devrait comprendre un torréfacteur, un cracker, un vanneur, un mini pré-broyeur et un mélangeur. Vous devriez prévoir environ 5 000 $ si vous êtes basé aux États-Unis pour acheter un ensemble de machines comme celui-ci.

Cependant, pour de nombreuses startups, il est logique de commencer avec un investissement plus modeste et nous recommandons aux chocolatiers d'acheter uniquement le mélange (les prix commencent à 300 $) et d'apprendre à utiliser les outils disponibles localement pour d'autres processus jusqu'à ce que la preuve de concept ait été pleinement développé.

Même si la startup décide de ne pas se consacrer à la fabrication de chocolat, elle peut toujours utiliser le mélange pour fabriquer du beurre de noix, du lait de noix, du tahini, du houmous, du masa et d'autres aliments gastronomiques. Lors du choix du matériel, optez pour l’inox et évitez autant que possible les plastiques. Les équipements en acier inoxydable de qualité dureront plus longtemps, seront plus hygiéniques et plus respectueux de l’environnement.

Enfin, si vous achetez plusieurs machines et faites vos calculs, alors n'oubliez pas de calculer les frais de port et de manutention. Nous fournissons la gamme complète d’équipements, ce qui permet de réduire les coûts globaux par rapport à l’achat de chaque machine individuellement.

Utiliser efficacement l'espace

De nombreux chocolatiers démarrent leur entreprise dans leur propre cuisine (où la loi sur les chalets est applicable) et se développent ensuite vers des opérations commerciales. Cette approche présente de nombreux avantages, mais la zone que vous considérez comme spacieuse peut rapidement se remplir, vous obligeant à limiter la croissance de votre entreprise par la suite ou à rechercher des locaux plus grands.

Il vaut la peine d’examiner attentivement le choix de votre machine dès le départ et de prendre en compte la taille de l’équipement dans le cadre de votre processus décisionnel global. La sélection de machines compactes permet d'économiser sur les coûts immobiliers et offre une plus grande flexibilité à mesure que votre entreprise se développe.

Économisez sur les coûts d’exploitation

Les frais d'électricité et les coûts de main-d'œuvre peuvent être élevés dans certains pays. Nous concevons nos machines pour qu'elles soient économes en énergie compte tenu de leur taille et de leur rendement, mais le fabricant doit indiquer la quantité d'énergie consommée par ses machines, ce qui peut vous aider à déterminer vos coûts permanents. Pensez également aux machines manuelles, qui fournissent un rendement élevé avec un minimum d'effort.

Consulter les dossiers d'entretien des équipements

Les chocolatiers doivent tenir compte du coût d’entretien ainsi que de l’utilisation et de l’entretien de leurs machines. Si vous vous retrouvez sans un élément clé de votre machine, le coût d'une réparation sera probablement compensé par les ventes perdues pendant le temps de remise en service. Le coût et la disponibilité des pièces sont un facteur critique, car vous ne voulez pas attendre qu'une pièce soit expédiée de l'étranger ou qu'elle soit en rupture de stock lorsque votre entreprise est inactive. Nous nous attendons à ce que nos machines fonctionnent pendant une décennie ou plus, à condition qu'elles reçoivent un peu d'amour continu et un entretien simple.

Rechercher une formation de démarrage

De nombreuses start-ups sont novices dans le processus de fabrication du chocolat et nous savons qu’il existe un public avide de formation. Heureusement, de nombreuses bonnes sessions de formation apparaissent, offrant des opportunités d'apprentissage qui n'existaient pas auparavant. CocoaTown propose également un « Bootcamp Bean to Bar » intensif pour former les startups sur différents sujets techniques et commerciaux tels que la sélection des fèves pour emballer des chocolats et la rédaction de plans d'affaires.

Suite à nos conseils précédents sur la façon de commencer petit avec juste un mélangeur, nous apprenons également aux startups comment commencer à fabriquer du chocolat avec cette seule machine et à utiliser les outils existants dont elles disposent pour les autres processus. Une fois qu’ils se sentent à l’aise avec la fabrication du chocolat et décident de se développer, ils peuvent acheter d’autres équipements.

Nous trouvons des participants venus du monde entier, ce qui offre également une opportunité de réseautage et permet aux étudiants de partager leurs histoires et de s'entraider, peu importe où ils en sont dans leur voyage.

En 2020, CocoaTown a commencé à proposer notre formation via des webinaires en ligne pour aider les startups et les futurs chocopreneurs à en apprendre davantage sur les processus, l'utilisation et l'entretien des équipements, la survie dans des périodes difficiles, le mouvement des haricots aux barres dans différents pays, le traitement après récolte, etc.

Assistance après-vente

Les chocolatiers devraient rechercher des fournisseurs d’équipements qui offrent un bon support après-achat. Nous essayons d'entretenir et de servir localement, ce qui offre la meilleure expérience aux clients. Nous trouvons également de nouvelles façons d'offrir une assistance via des e-mails, des appels zoom, des vidéos YouTube et des appels téléphoniques, ce que souhaite le chocolatier moderne.

Bien que le soutien du fabricant soit important, nous avons constaté que les chocolatiers constituent un groupe pratique. Beaucoup d'entre eux voulaient pouvoir effectuer eux-mêmes une maintenance simple. Ainsi, lorsque vous examinez un équipement, regardez à quel point il est facile de le démonter et d'accéder aux composants internes. Si c'est compliqué et fastidieux, vous risquez d'être frustré de faire l'entretien vous-même, ce qui peut avoir un impact sur le fonctionnement de la machine.

C'est pourquoi nous fabriquons les machines de telle manière qu'une personne capable de manipuler des outils simples comme des tournevis puisse effectuer elle-même la plupart de l'entretien. Mais si vous préférez, vous pouvez également faire appel à un bricoleur local pour l’entretien et les réparations.

Rester connecté

Saviez-vous qu'il existe des initiatives qui pourraient vous aider dans votre parcours de startup ? Pourquoi faire cavalier seul quand de l'aide est disponible. Une façon d’y parvenir est de mettre en relation les producteurs de cacao et les chocolatiers avec d’autres experts du secteur. Nous utilisons désormais également les réseaux sociaux pour partager les options de financement et les subventions disponibles auprès de diverses sources, notamment SheTrades, une initiative des Nations Unies visant à aider les femmes entrepreneurs du monde entier.

Expansion de la production

Nous avons dit au début que vous devriez simplement acheter un mélange au cas où vous décideriez qu'une carrière dans la chocolaterie n'est pas pour vous, mais à l'inverse, vous devriez également réfléchir à ce qui se passe si les affaires vont bien et que vous avez besoin de vous développer !

Si vous avez les fonds nécessaires ou si vous avez atteint le stade de l'expansion, allant au-delà d'un mélange, alors procurez-vous du matériel dans une configuration qui permet une croissance ultérieure. Par exemple, à partir de notre kit de niveau débutant ou professionnel, vous pouvez augmenter votre capacité de production de manière rentable jusqu'à 600 %, simplement en ajoutant des mélangeurs. Un seul ensemble comprenant un torréfacteur, un cracker et un vanneur peut supporter 6 mélangeurs. Si vous dépassez ce stade, vous évoluerez probablement sur le territoire des équipements commerciaux. Assurez-vous que votre fournisseur peut prendre en charge cela afin que vous ne soyez pas obligé de chercher à démarrer une nouvelle relation à partir de zéro.

Élaborer un plan marketing

Les chocolatiers adorent fabriquer du chocolat, mais cela ne représente qu’une partie de leur activité, et beaucoup évitent de penser aux ventes et au marketing. Il est très important de décider dès le début si vous pouvez gérer cet aspect ou si vous trouvez un partenaire qui le peut. Créer une entreprise qui fabrique du chocolat merveilleux, mais qui n’a aucun plan de vente, est une recette pour l’échec.

Élaborez un plan marketing écrit, concis et pratique. Assurez-vous d'utiliser toutes vos ressources disponibles, notamment en réfléchissant à la manière dont vous allez interagir avec les médias sociaux. Instagram abrite de nombreux chocolatiers car son approche centrée sur l'image convient au partage de belles photos de chocolat et du processus de fabrication du chocolat.

Les startups peuvent également utiliser notre fonctionnalité #Sharethemic pour faire connaître leur entreprise et leurs produits à nos clients dans 100 pays. Nous organisons des événements de réseautage où vous pouvez présenter votre entreprise afin de trouver de nouveaux collaborateurs, fournisseurs et clients dans le monde entier. Nous avons fourni ce soutien gratuitement à la communauté du chocolat artisanal, alors qu'attendez-vous !

Accès à une meilleure fondation

Les fèves de cacao constituent la base de la viabilité et du succès du secteur du chocolat artisanal. Apprendre à acheter du cacao de grande qualité est un article en soi, mais n'oubliez pas que la communauté est là pour vous aider. Nous soutenons le programme Cacao d'Excellence en faisant don de machines pour évaluer les fèves de cacao soumises par les agriculteurs du monde entier, ainsi que pour les laboratoires d'arômes soutenus par Guittard Chocolate et les instituts de recherche universitaires. Tout cela aide les agriculteurs dans leurs processus post-récolte et fournit des fèves de bonne qualité aux chocolatiers artisanaux.

Faites partie de la communauté du chocolat fin

Cocoatown est fier d'être membre de la Fine Chocolate Industry Association (FCIA) depuis de nombreuses années. Nous encourageons d’autres entreprises de chocolat artisanal à rejoindre la FCIA. Notre fondateur, Andal Balu, est actuellement membre du conseil d'administration de la FCIA et dirige le comité de diversité et d'inclusion de la FCIA pour aider les entreprises à se développer et à prospérer.

Contrairement à certaines entreprises où l’on peut se sentir isolé, l’industrie chocolatière est une véritable communauté de gens amusants et aventureux. Cette communauté, y compris CocoaTown, est là pour vous aider dans votre parcours de startup.

Lire l'article original - https://bartalks.net/chocolate-making-startup-tips-from-cocoatown/amp/