MISSION, COLOMBIE-BRITANNIQUE – Ayant grandi au Cameroun avec cinq frères et sœurs, Ayissi Nyemba garde de bons souvenirs de ses courses autour de Kotou Farm, la plantation de cacao de sa famille. Dès son plus jeune âge, elle a acquis une appréciation astucieuse pour toute la sueur et le travail acharné nécessaires à la culture du cacao - la forme brute et naturelle à partir de laquelle le cacao est produit. Au Cameroun, la production et l'exportation de cacao contribuent de manière significative à l'économie nationale et à la réduction de la pauvreté. Ayissi comprend les immenses défis et les inégalités auxquels sont confrontés sa famille et les nombreux producteurs de cacao du Cameroun. Ayissi était convaincue qu’ils méritaient mieux et qu’elle allait les aider. Convaincus que l'éducation est un moyen de créer du changement, les parents d'Ayissi l'ont envoyée très jeune à l'école en France avec ses frères et sœurs.

Tout en complétant son baccalauréat en marketing à l'École de Commerce ICOGES de Lyon, Ayissi a profité de l'occasion pour étudier à l'École Chocolat où elle a obtenu les titres de Chocolatière Professionnelle et de Maître chocolatier. Ayant pour vision d'élargir ses horizons, Ayissi a fait ses valises et a déménagé au Canada pour compléter sa maîtrise en marketing à l'Université de Sherbrooke. N'abandonnant jamais sa vision d'aider les producteurs de cacao du Cameroun, alors qu'elle étudiait à l'université, Ayissi a commencé à concocter l'idée d'importer des fèves de cacao au Canada.

En commençant par la ferme de cacao équitable de ses parents, Ayissi souhaitait importer et fabriquer des fèves de cacao de haute qualité, certifiées biologiques et de source unique, et les transformer au Canada pour les distribuer. Le père d'Ayissi, titulaire d'un doctorat en agronomie engagé dans la culture durable et biologique des fèves de cacao et dans le paiement aux travailleurs d'un salaire décent, était pleinement favorable à l'idée. En réaffectant ses frais de scolarité, Ayissi a pris l'argent et, en 2015, a déménagé en Colombie-Britannique où elle pensait qu'elle aurait plus de chances de lancer son entreprise et de vendre ses produits.

Avec l'aide de Small Business BC, du programme Agriculture Venture Accelerator (AVAP) d'Innovate BC, de RADIUS, un centre d'innovation sociale basé à la Beedie School of Business de SFU, et d'e@UBC, un incubateur d'innovation sociale, un plan d'affaires pour EMKAO Foods a été réalisé. – une start-up de transformation alimentaire axée sur la production de chocolat d’origine unique, de beurre de cacao, de poudre de cacao et de produits connexes. Après des campagnes de financement agressives, Ayissi a réussi à récolter 600 000 $ et l'usine EMKAO Foods était prête à démarrer la construction. La vision d'Ayissi se réalisait peu à peu. Située à Mission, l'installation de 3 000 pieds carrés et abritant EMKAO Foods a ouvert ses portes en février 2021. L'usine produit des grains de cacao de source unique et traçables, de la pâte de cacao utilisée pour fabriquer des barres de chocolat, du beurre de cacao pour le chocolat blanc ou au lait, de la poudre de cacao pour la crème glacée. et des pépites de chocolat noir végétalien pour la distribution en gros. L'un des deux seuls producteurs de cacao au Canada, EMKAO s'investit non seulement dans l'offre d'un produit de haute qualité, mais également dans la transformation de ce que signifie produire du chocolat à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. EMKAO y parvient en utilisant un modèle commercial direct et en s'efforçant d'être le chocolatier le plus durable et le plus éthique au Canada. En jouant un rôle de premier plan dans le soutien à la participation et à l'emploi des femmes dans l'agriculture, et en mettant en œuvre les meilleures pratiques pour rémunérer directement les travailleuses, Ayissi souhaite briser le cycle de l'inégalité entre les sexes, courant dans l'économie locale camerounaise.

En tant que femme entrepreneur minoritaire et mère célibataire d’un jeune enfant, le chemin a été long et difficile pour Ayissi, mais dont elle est incroyablement fière. Grâce à son extraordinaire ténacité, son esprit contagieux et le soutien incroyable qu’elle a reçu de la communauté locale, même à des milliers de kilomètres de sa ville natale au Cameroun, Ayissi Nyemba a changé la vie des autres et est une source d’inspiration pour beaucoup. Située à Mission, en Colombie-Britannique, EMKAO Foods, récemment lancée, importe des fèves de cacao biologiques du Cameroun pour produire des produits chocolatés de source unique, traçables et durables. EMKAO Foods est l'un des deux seuls producteurs de cacao au Canada.