María Fernanda di Giacobbe

Nacido en Caracas, Venezuela 1964

Chef, empresario, artista y chocolatero

Embajador del cacao y chocolate venezolano

Fundador de La Paninoteka, restaurante emblemático de Caracas que fusionó la investigación culinaria con las artes venezolanas –pintura, música, poesía, fotografía, moda y teatro. Como artista, ha creado instalaciones culinarias, exposiciones y proyectos de obras de teatro que se han mostrado en museos, galerías, parques de Venezuela y Colombia, Argentina, Japón, Estados Unidos, España, Inglaterra e Italia.

Ha sido restauradora de, al menos, 15 cafeterías y restaurantes en Caracas; lugares que reflejan su compromiso con la cultura venezolana. Precisamente, este sentimiento interior por su país despertó su pasión por el cacao, fruto ancestral que narra la historia venezolana anterior a la cultura prehispánica.

Di Giacobbe realizó cursos especializados de bombones en Theobroma, Japón y Bélgica. Ella es fundador KAKAO Bombones de Venezuela, un laboratorio y tienda de chocolate para ofrecer “universos gastronómicos” cubiertos con una delicada piel de cacao 100% venezolano .

Incansable investigador y autor de los libros “Cacao y Chocolate en Venezuela” y “Bombones Venezolanos: 25 Recetas”, Ha sido invitada a escuelas, convenciones y ferias internacionales como expositora en conferencias, talleres y degustaciones de chocolate junto a Chivas 18, vinos argentinos y rones venezolanos.

Ella puede ser Reconocido como Embajador del Cacao Venezolano en Ferias Internacionales y colegios como Cioccolató, Torino (2011), Eurochocolate (2012), Perugia, Istituto d´ Istruzione Superiore V. Crocetti – V. Cerulli (2011-12), Mistura 2013 (Perú) y el Grupo Araya, Houston.

Ella es la Mente maestra detrás de Cacao de Origen, un proyecto para potenciar y promover la tradición cacaotera venezolana junto con productores, chocolateros y expertos del cacao . Una experiencia 360˚ para preservar la gran Diversidad del cacao venezolano y producir productos de chocolate únicos desde el grano hasta la barra.

Recientemente María fue nombrada una de las 20 finalistas del Basque Culinary World Prize. El Basque Culinary World Prize es un premio para chefs de todo el mundo cuyos proyectos hayan mejorado la sociedad a través de la gastronomía.

María ha construido toda una cadena de educación, emprendimiento y desarrollo económico en torno al cacao venezolano. Con Kakao y Cacao de Origen apoya a los productores locales con los recursos que necesitan para mejorar su producto. También ayuda a las mujeres a obtener la formación y las herramientas necesarias para convertirse ellas mismas en empresarias del chocolate.

Cacao de origen

Del frijol a la barra

Los 13.000 productores de cacao en Venezuela habitan en zonas rurales y viven en altos niveles de pobreza. Esta situación está relacionada con la baja producción de sus fincas (250kg/hectárea) y con el hecho de que la visión tradicional de la producción de cacao en Venezuela no ha considerado un manejo del cultivo con prácticas agroecológicas, más consistentes con un modelo de desarrollo sustentable que garantiza la sustitución del uso de agroquímicos.

Además, las debilidades organizacionales han tenido un efecto significativo en los procesos de comercialización, acceso a recursos y/o asistencia de entidades públicas y privadas. Uno de los efectos más obvios de esto es la presencia de compradores intermediarios que utilizan estas debilidades para comprar la producción de productores individuales a precios más bajos.

Otro aspecto es la baja capacidad de los agricultores para agregar valor a través de la producción de derivados y las inexistentes alianzas que deberían basarse en criterios de valor compartido con empresas que utilizan el cacao como su principal insumo.

Atender de manera integral todas las situaciones relacionadas con el problema, permitirá mejorar la producción, fortalecerá las alianzas entre el sector privado y los productores, y con ello mejorar los ingresos y la calidad de vida de los productores de cacao de Venezuela. Para lograrlo, las estrategias clave estarán vinculadas al desarrollo de capacidades, alianzas y marketing.

Cacao de Origen ha conformado un grupo de aliados como la Fundación Tierra Viva (FTV) organización sin fines de lucro con más de 15 años en la producción de cacao en Aragua y Carabobo, incorporando prácticas ecológicas, brindando asistencia técnica para la poda y para la protección del suelo, promoviendo el producción de derivados y la comercialización de estos mediante prácticas de comercio justo.

Asimismo, Cacao de Origen realizó un joint venture con Kakao Bombones Venezolanos para agregar valor a la producción y mejorar el precio del grano. Su experiencia como chocolateros nos ayudará a instalar un laboratorio educativo para elaborar chocolates con estándares internacionales para comercializar. Cada tableta estará numerada como una edición limitada, especificando el lugar de origen, productor, año, fecha de cosecha, y contará con las firmas del maestro chocolatero y del productor, así como el aval de FTV y Kakao. Las ventas de estas tablets generarán un ingreso adicional a los productores, ya que un porcentaje de los ingresos netos será destinado a cada uno de ellos.