Por Nick Baskett | Bartalks.net | julio 2021

La industria del chocolate fino está creciendo constantemente a medida que cada vez más consumidores se dan cuenta de los beneficios de un chocolate más saludable. CocoaTown ha estado activa en el movimiento del chocolate artesanal desde 2006, proporcionando equipos patentados a fabricantes de chocolate de todo el mundo.

Como puede imaginar, hemos aprendido algunas lecciones en nuestro viaje que creemos que ayudarán a las nuevas empresas aventureras de fabricantes de chocolate. En este artículo, compartimos contigo algunos de estos consejos.

Seleccione el equipo adecuado

Una de las decisiones más importantes para una startup es comprar el equipo adecuado. Las empresas emergentes tienen un presupuesto limitado, por lo que la asequibilidad es una prioridad en la agenda, pero aún así deben satisfacer un conjunto diverso de necesidades. Si tiene el presupuesto, un juego completo de máquinas debe incluir una tostadora, una galleta, un aventador, una mini premolina y una melanger. Deberías presupuestar alrededor de $5,000 si resides en los EE. UU. para comprar un conjunto de máquinas como esta.

Sin embargo, para muchas empresas emergentes, tiene sentido comenzar con una inversión menor y recomendamos a los fabricantes de chocolate comprar solo el melanger (los precios comienzan en $300) y aprender a usar herramientas disponibles localmente para otros procesos hasta que se haya realizado la prueba de concepto. completamente desarrollado.

Incluso si la startup decide no dedicarse a la fabricación de chocolate como negocio, aún puede utilizar la mélanger para hacer mantequilla de nueces, leche de nueces, tahini, hummus, masa y otros alimentos gourmet. A la hora de elegir el equipo, opta por el acero inoxidable y evita al máximo los plásticos. Los equipos de calidad y de acero inoxidable durarán más y serán más higiénicos, además de ser más respetuosos con el medio ambiente.

Por último, si va a comprar varias máquinas y está haciendo cuentas, no olvide calcular los costes de envío y manipulación. Suministramos toda la gama de equipos, lo que ayuda a mantener bajos los costos generales en comparación con el suministro de cada máquina individualmente.

Utilice el espacio de manera eficiente

Numerosos fabricantes de chocolate inician sus negocios en sus propias cocinas (donde se aplica la ley artesanal) y luego se expanden a operaciones comerciales. Este enfoque tiene numerosos beneficios, pero esa área que consideraba espaciosa puede llenarse rápidamente, lo que le obligará a limitar el crecimiento de su negocio más adelante o a buscar locales más grandes.

Vale la pena considerar cuidadosamente la selección de su máquina desde el principio y tener en cuenta el tamaño del equipo como parte de su proceso general de toma de decisiones. Seleccionar máquinas que sean compactas ahorra costos inmobiliarios y brinda mayor flexibilidad a medida que su negocio se expande.

Economizar en costos operativos

Las cargas eléctricas y los costos laborales pueden ser elevados en algunos países. Diseñamos nuestras máquinas para que sean energéticamente eficientes según su tamaño y rendimiento, pero el fabricante debe mostrar cuánta energía consumen sus máquinas, y esto puede ayudarle a determinar sus costos continuos. Consideremos también las máquinas manuales, que proporcionan un alto rendimiento con el mínimo esfuerzo.

Mirar los registros de mantenimiento del equipo.

Los fabricantes de chocolate deben considerar el costo de mantenimiento más el uso y cuidado de sus máquinas. Si se queda sin una pieza clave de maquinaria, es probable que el costo de una reparación sea superado por la pérdida de ventas durante el tiempo necesario para volver a funcionar. El costo y la disponibilidad de las piezas es un factor crítico, ya que no desea tener que esperar a que se envíe una pieza desde el extranjero o que se agote el stock cuando su negocio está inactivo. Esperamos que nuestras máquinas funcionen durante una década o más, siempre y cuando reciban un poco de amor constante y un mantenimiento sencillo.

Busque capacitación inicial

Muchas empresas emergentes son principiantes en el proceso de elaboración del chocolate y sabemos que hay una audiencia ansiosa por recibir capacitación. Afortunadamente, están apareciendo muchas buenas sesiones de capacitación que ofrecen oportunidades para aprender que antes no existían. CocoaTown también ofrece un intensivo "Bean to Bar Bootcamp" para capacitar a nuevas empresas en diferentes temas técnicos y comerciales, como seleccionar granos para envolver chocolates y redactar planes de negocios.

Siguiendo nuestro consejo anterior sobre comenzar poco a poco con solo una melanger, también enseñamos a las nuevas empresas cómo comenzar a hacer chocolate con solo esa máquina y cómo usar las herramientas existentes que tienen para los otros procesos. Una vez que se sientan cómodos con la fabricación de chocolate y decidan expandirse, podrán comprar otros equipos.

Encontramos participantes que provienen de todo el mundo, lo que también brinda una oportunidad de establecer contactos y permite a los estudiantes compartir sus historias y ayudarse unos a otros sin importar en qué parte de su viaje se encuentren.

En 2020, CocoaTown comenzó a brindar nuestra capacitación a través de seminarios web en línea para ayudar a las nuevas empresas y a los chocopreneurs a aprender sobre procesos, uso y cuidado de equipos, cómo sobrevivir en tiempos difíciles, el movimiento del frijol a la barra en diferentes países, el procesamiento poscosecha, etc.

Soporte post-venta

Los fabricantes de chocolate deberían buscar proveedores de equipos que ofrezcan un buen soporte post-compra. Intentamos mantener y dar servicio localmente, lo que brinda la mejor experiencia a los clientes. También estamos encontrando nuevas formas de ofrecer soporte a través de correos electrónicos, llamadas de Zoom, videos de YouTube y llamadas telefónicas, que es lo que quiere el fabricante de chocolate moderno.

Aunque el apoyo del fabricante es importante, descubrimos que los fabricantes de chocolate son un grupo práctico. Muchos de ellos querían poder realizar ellos mismos un mantenimiento sencillo, por lo que cuando revise el equipo, observe lo fácil que es desmontarlo y acceder a sus partes internas. Si es complicado y complicado, lo más probable es que se sienta frustrado al realizar el mantenimiento usted mismo, y eso puede tener un impacto en el funcionamiento de la máquina.

Es por eso que fabricamos máquinas de tal manera que una persona que pueda manejar herramientas simples como destornilladores pueda realizar la mayor parte del mantenimiento por sí misma. Pero si lo prefieres, también puedes contratar a un personal de mantenimiento local para el mantenimiento y las reparaciones.

Mantente conectado

¿Sabías que existen iniciativas que podrían ayudarte en tu viaje de inicio? ¿Por qué hacerlo solo cuando hay ayuda disponible? Una forma de hacerlo es conectar a los productores de cacao y a los fabricantes de chocolate con otros expertos de la industria. Ahora también utilizamos las redes sociales para compartir opciones de financiación y subvenciones disponibles de diversas fuentes, incluida, entre otras, SheTrades, una iniciativa de la ONU para ayudar a las mujeres empresarias de todo el mundo.

Ampliación de la producción

Dijimos al principio que deberías comprar una melanger en caso de que decidas que una carrera en la fabricación de chocolate no es para ti, pero a la inversa, ¡también deberías considerar lo que sucede si el negocio va bien y necesitas expandirte!

Si tiene los fondos, o ha llegado a la etapa de expansión, yendo más allá de una melanger, entonces obtenga equipos en una configuración que permita un mayor crecimiento. Por ejemplo, a partir de nuestro kit de nivel básico o profesional, podría aumentar de forma rentable la capacidad de producción hasta un 600 %, simplemente agregando melangers. Un solo juego compuesto por tostador, galleta y aventador puede albergar 6 melangers. Si va más allá de esa etapa, probablemente se moverá en territorio de equipos comerciales. Asegúrese de que su proveedor pueda respaldarlo para que no se quede estancado buscando comenzar una nueva relación desde cero.

Desarrollar un plan de marketing

A los fabricantes de chocolate les encanta hacer chocolate, pero eso es sólo una parte del negocio y muchos evitan pensar en las ventas y el marketing. Es muy importante decidir desde el principio si puede gestionar este aspecto o encontrar un socio que pueda hacerlo. Iniciar una empresa que elabora chocolate maravilloso, pero que no tiene un plan de ventas, es una receta para el fracaso.

Desarrollar un plan de marketing que sea escrito, conciso y práctico. Asegúrese de utilizar todos los recursos disponibles, incluida la consideración de cómo interactuará con las redes sociales. Instagram es el hogar de muchos fabricantes de chocolate porque su enfoque centrado en la imagen se adapta a compartir bellas imágenes del chocolate y el proceso de elaboración del chocolate.

Las empresas emergentes también pueden utilizar nuestra función #Sharethemic para dar a conocer su empresa y sus productos a nuestros clientes en 100 países. Tenemos eventos de networking donde puede presentar su negocio para encontrar nuevos colaboradores, proveedores y clientes en todo el mundo. Brindamos este apoyo sin costo a la comunidad del chocolate artesanal, entonces, ¿qué estás esperando?

Acceso a una mejor base

Los granos de cacao son la base para que el negocio del chocolate artesanal sea viable y exitoso. Aprender cómo comprar cacao de gran calidad es un artículo en sí mismo, pero recuerda que la comunidad está ahí para ayudarte. Apoyamos el programa Cacao de Excelencia donando máquinas para evaluar los granos de cacao presentados por agricultores de todo el mundo, así como para laboratorios de sabor apoyados por Guittard Chocolate, además de instituciones universitarias de investigación. Todo lo cual ayuda a los agricultores con sus procesos poscosecha y suministra granos de buena calidad para los fabricantes de chocolate artesanal.

Se parte de la Comunidad del Chocolate Fino

Cocoatown ha sido un orgulloso miembro de la Asociación de la Industria del Chocolate Fino (FCIA) durante muchos años. Alentamos a otras empresas de chocolate artesanal a unirse a la FCIA. Nuestro fundador Andal Balu es actualmente miembro de la junta directiva de la FCIA y dirige el comité de diversidad e inclusión de la FCIA para ayudar a las empresas a expandirse y prosperar.

A diferencia de algunas empresas en las que uno puede sentirse aislado, la industria chocolatera es una comunidad real de gente divertida y aventurera. Esa comunidad, incluida CocoaTown, está aquí para ayudarlo en su viaje inicial.

Lea el artículo original: https://bartalks.net/chocolate-making-startup-tips-from-cocoatown/amp/