Nube 9 surgiendo con potencial

Fuente: cloud9chocolatejamaica.com | La Fabricación Pastelera • Marzo 2020

INICIOS/PROCESO

¡Para el autobús! Gritó Bruce Smith cuando vio los árboles de cacao creciendo en la naturaleza. Smith, un chocolatero jubilado en su primera misión voluntaria a Jamaica, sabía que el país había sido conocido por su cacao criollo de fino sabor. En las últimas décadas, la cosecha de cacao había sido devastada por enfermedades (principalmente vainas heladas), pero vio que algunos árboles aún florecían. Smith estuvo en Jamaica como voluntario de American Caribbean Experience (ACE), una ONG con sede en Atlanta, Georgia, que presta servicios en la parroquia de St. Mary's en Jamaica.

Su entusiasmo era desenfrenado: “Si el cacao todavía crece aquí, ¿no podríamos enseñar a los residentes locales a producir chocolate?” le preguntó a la directora ejecutiva de ACE, Marla Fitzwater. Su respuesta, como suele ser el caso con los voluntarios de ACE que tienen una buena idea, fue “¿Cuándo empezamos?” Este proyecto cumpliría con los criterios establecidos por ACE para proyectos aprobados.

Smith habló con Andal Balu y Balu Balasubramanian de CocoaTown en una feria de dulces, regalos y gourmet de Filadelfia. Su empresa con sede en Alpharetta, Georgia, produce el equipo de grano a barra necesario para este tipo de tarea y también ofrece experiencia en ingeniería. El propio Smith proporcionaría los conocimientos y la experiencia en la elaboración del chocolate. Ese viaje voluntario de una semana a Jamaica para Smith se convirtió en la creación de Cloud 9 Chocolate y sirve para revitalizar la industria del chocolate en la parroquia de St. Mary.

Muchas antiguas zonas de cultivo de cacao se habían convertido en cambio en plantaciones de banano y azúcar. Los árboles de cacao existentes podrían volver a proporcionar granos para el próximo esfuerzo de microempresas en St. Mary, Jamaica, razonaron Smith y Fitzwater.

La experiencia de Bruce Smith: una clave para el éxito

La experiencia de Smith en chocolate incluye décadas con Nestlé Peters, Cargill y Barry Callebaut, así como con el Philadelphia National Candy Show, PMCA y Retail Confectioners International. Desde ese viaje voluntario de una semana, Smith ha visitado Jamaica seis veces y estará en la séptima cuando se publique este artículo. Está enganchado a ACExperience... y ansioso por enganchar a otros. “Después de la muerte de mi esposa, este proyecto me brinda algo significativo que hacer”. Con su experiencia y contactos en la industria, ha hecho mucho más que simplemente salir de su casa para servir a los demás. Su entusiasmo es contagioso. Cualquiera que esté dispuesto a escuchar escuchará sobre las vidas que Cloud 9 afecta positivamente y por qué el proyecto es importante. Fitzwater dijo: “Bruce ha contribuido con cientos, cientos y cientos de horas a este esfuerzo. Además de muchos viajes hasta aquí por su propia cuenta”.

Experiencia del Caribe Americano

ACE es una organización independiente sin fines de lucro enfocada en ayudar a madres solteras y familias con dificultades financieras a obtener ingresos para mantenerse a sí mismas y a sus hijos. El ministerio de extensión está dedicado a la transformación comunitaria. Fitzwater, fundador y director ejecutivo de ACE, se dio cuenta hace décadas de que para lograr un impacto en las vidas de las personas, se deben satisfacer sus necesidades más básicas: educación, atención médica y empresas. Cloud 9 Chocolates es la microempresa más reciente que se puede atribuir a los voluntarios de ACE que utilizan sus talentos e intereses para alentar y empoderar a los nacionales jamaicanos.

PASADO

Por diversas razones, la industria del cacao de años atrás se había secado; Los agricultores dejaron de cultivar los árboles y las vainas heladas se hicieron cargo. Aunque el cacao jamaicano solía venderse al destacado productor Cadbury (Smith vio un letrero descolorido de esa empresa en uno de sus viajes), ese nivel de producción había sido cosa del pasado. Smith regresó varias veces a la parroquia de St. Mary y se reunió con agricultores, representantes gubernamentales y líderes de ACE. En agosto de 2018, Allen Fitzwater (esposo del director ejecutivo de ACE) vino a entrenar con el equipo a CocoaTown en Estados Unidos. Luego, Allen y Bruce continuaron capacitando a los empleados para procesar el chocolate “del grano a la barra”.

Fuente: cloud9chocolatejamaica.com | (Extractos de Cloud 9 Rising with Potential en The Manufacturing Confectioner • marzo de 2020.

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