Se ampliará la industria del cacao

Ministro de Industria, Comercio, Agricultura y Pesca, Excmo. Karl Samuda, dice que el Gobierno está comprometido con la expansión de la industria del cacao y ofrecerá un mayor apoyo a las partes interesadas.

Dijo que el Ministerio, a través de los servicios de extensión de la Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural (RADA), designará equipos para trabajar directamente con los agricultores de la industria del cacao.

"Los pequeños agricultores recibirán el beneficio de agentes de extensión altamente capacitados que los visitarán, los guiarán y ayudarán en la gestión de sus explotaciones", dijo el Ministro.

Samuda dijo que los extensionistas también brindarán orientación técnica a los agricultores sobre las prácticas de cosecha, así como sobre la detección y reacción ante cualquier introducción de enfermedades en los campos.

En la ceremonia de apertura de la Conferencia Internacional del Cacao Fino y la Exposición del Chocolate de dos días de duración en el Hotel Spanish Court, hoy (6 de febrero), el Ministro dijo que esta colaboración entre el Gobierno y los productores de cacao independientes es crucial.

Además del asesoramiento técnico, los agricultores recibirán plántulas y otros incentivos de productividad para fomentar la expansión de la producción de cacao a más parroquias en toda la isla.

Mientras tanto, Samuda dijo que la legislación para establecer la Autoridad Reguladora de Productos Agrícolas de Jamaica (JACRA), que fue aprobada en la Cámara de Representantes en septiembre del año pasado, permitirá a los productores de cacao determinar sus precios y permitirá mayores niveles de competencia dentro de la industria.

La JACRA es el resultado de la fusión de la Junta de la Industria del Café, la Junta de la Industria del Cacao, las funciones reguladoras de la Junta de la Industria del Coco y la División de Exportaciones del Ministerio. Es responsable del desarrollo, regulación, promoción y estandarización de la industria de productos agrícolas. Se pretende garantizar el desarrollo eficiente y competitivo del sector.

“En lugar de que la industria esté controlada por el Gobierno que dicta los precios del producto, la nueva legislación, que se centra en regular las industrias que contienen marcas que son fundamentales para Jamaica, permite a los actores de la industria tener libertad para comercializar su propio producto. Esto significa que un agricultor independiente puede comercializar su propio producto y buscar el mejor precio”, dijo Samuda.

Dijo que el Gobierno se centrará en monitorear la integridad de la calidad de los productos en el mercado, para garantizar que cumplan con los estándares reconocidos internacionalmente.

El Ministro dijo que esto brinda una nueva oportunidad para la industria del cacao. “Se ha abierto una nueva puerta y el Gobierno hará todo lo posible para promover la expansión de la producción de cacao”, añadió.

La Conferencia Internacional del Cacao Fino y la Exposición del Chocolate se celebraron a través del Centro Internacional de Innovación del Cacao Fino, un proyecto del Centro de Investigación del Cacao de la Universidad de las Indias Occidentales, Campus St. Augustine.

El evento reunió a 100 delegados de todo el Caribe y los Estados Unidos de América. Hubo sesiones sobre una variedad de temas actuales relacionados con la industria, como el control de enfermedades, la certificación, el valor agregado y el procesamiento.