Usted ha estado en la industria durante muchos años y actualmente forma parte de la junta directiva de la FCIA. ¿Por qué cree que hay una falta de diversidad en la industria del chocolate fino y qué se puede hacer para remediarlo?

• Asequibilidad: los eventos de la FCIA siempre ocurren en Nueva York o San Francisco. Son ciudades caras para encontrar alojamiento además del billete de avión. Muchas minorías también están luchando económicamente y para una pequeña empresa y principalmente una operación de una sola persona, el costo de asistir o unirse a la FCIA es prohibitivo.
• No hay un mensaje claro de la FCIA de que las minorías son bienvenidas: la industria del chocolate en general en Estados Unidos y Europa parece ser monocultural. Las minorías sienten que no hay nadie como ellas y se sienten intimidadas.
• Modelos a seguir en la FCIA: representación minoritaria limitada como oradores o miembros. Las minorías no ven a líderes y expertos minoritarios representados en los eventos, seminarios web o seminarios de la FCIA.

Acciones para la FCIA:

• La FCIA también debería transmitir en vivo eventos en persona en Facebook o cualquier otra plataforma en línea. O incluso crear una grabación simple de los eventos y ponerla a disposición en el sitio web de la FCIA ayudará a las minorías y a los fabricantes de chocolate con dificultades económicas.
• educación cultural
• En el sitio web de la FCIA, incluya un mensaje de que la FCIA quiere ser una asociación diversificada y no discrimina por motivos de raza, religión, etnia o situación económica.
• Invitar a más minorías a participar en los seminarios web.
• Solicite sugerencias a los participantes sobre cualquier restricción de comidas.

¿Puede compartir con nosotros el plan de acción desarrollado por el grupo de trabajo?

• Programa de tutoría (incluido el acceso al capital)
• Aumentar la exposición y visibilidad de las empresas propiedad de minorías (artículos, seminarios web, compartir el micrófono)
• Desarrollar mensajes específicos y alcance
• Establecer contactos con los países/fomentar misiones comerciales
• Mejorar la sensibilidad cultural en ferias comerciales y durante las oportunidades de networking.

CocoaTown diseña, desarrolla, fabrica, distribuye/vende y da servicio a máquinas especializadas para empresas de chocolate artesanal de lotes pequeños. ¿Cuál cree que ha sido la clave del éxito en el crecimiento de su negocio y qué consejo le daría a otras empresas minoritarias en términos de escalar sus negocios?

He tenido la suerte de crecer diferente. Siempre hice las cosas que no eran la norma para esa época. Entonces, cuando comencé el negocio de venta de equipos especializados en 1992, pude tomar las críticas con calma. No me intimidaron los comentarios de que como mujer no tendría éxito en el negocio de equipos. La norma de ese período era el negocio del software. También tengo una maestría en botánica y trabajaba como científica para el Consejo Indio de Investigación Agrícola (un trabajo prestigioso) antes de mudarme a los EE. UU. después de mi matrimonio. Nunca tuve formación empresarial formal. Pero gracias al apoyo de nuestros empleados, clientes, proveedores, amigos, pares de la industria, mentores y organizaciones como SBDC, hemos crecido hasta lo que somos hoy. Estoy muy agradecido por todos ellos y por todos los demás que nos han ayudado directa o indirectamente.

Estas son las cosas que atribuyo a mi éxito:

1. No sigas todos los consejos que recibes: aunque a continuación enumero algunos puntos que me ayudaron a tener éxito, encuentra tu propio punto óptimo. No se pueden escuchar todos los consejos e intentar seguirlos todos. Sigue tu corazón y tu pasión. Haga las cosas correctas, éticas y legales. Discerna siempre el asesoramiento que se adapta a su negocio específico.
2. Apoyo familiar: Mi esposo brindó apoyo financiero, técnico y moral para iniciar y hacer crecer el negocio.
3. Innovación: Creemos en la innovación y por eso nuestra empresa matriz se llama Inno Concepts. Innovamos constantemente en nuevas máquinas y accesorios y tenemos patentes para nuestras máquinas.
4. Girar cuando sea necesario: cuando llegó la recesión en 2008, pudimos girar hacia la fabricación de máquinas para la industria del chocolate. Antes de eso, vendíamos equipos fabricados por otras empresas que fueron modificados según nuestros requisitos en función de las necesidades de nuestros clientes.
5. Sea extrovertido: desde que creamos este nicho de mercado, me sentí cómodo trabajando con la mayoría. No me sentí amenazado ni intimidado. Tuve obstáculos en la comunicación y el lenguaje corporal pero aprendí a estar cómoda conmigo misma.
6. Crezca lenta pero constantemente: comience siempre poco a poco y crezca. No pongas el carro delante del caballo.
7. ROI: Busque el ROI de su inversión, ya sea en tiempo, dinero o energía.
8. Actitud positiva: Siempre veo el vaso medio lleno y no al revés. Nuestros pensamientos son realizados por el universo. Por eso es mejor pensar en positivo. No te preocupes innecesariamente. Tenemos un dicho en nuestro idioma: "El que planta, riega". Significa que hemos sido creados con un propósito y el Todopoderoso cuidará de ti. Puede haber obstáculos, pero también pasarán con el tiempo.
9. Agradecer: Agradezco a todos los que me están ayudando e incluso a los que me critican. Necesitamos comentarios positivos pero, a veces, también críticas para demostrar nuestro valor.
10. Voluntad de aprender: Sigo siendo un estudiante en la vida. Aprendo mucho de nuestros clientes y de todas las personas con las que interactúo. Como propietarios de empresas, debemos estar preparados para aprender todo lo necesario para tener éxito.

Anexo: Disfruta lo que haces y el dinero te sigue. Inicie el negocio para satisfacer una necesidad de sus clientes. No inicie el negocio sólo para ganar dinero. Mejora tus habilidades comunicativas. Hacer lo correcto. No dudes en interactuar con personas que no se parecen a ti. El trabajo duro y el aprendizaje de nuevas habilidades, el servicio al cliente, la contabilidad y los detalles técnicos del producto o servicio nos ayudan a tener éxito.

Fuente: finechocolateindustry.org | FCIA - Rompiendo barreras: Entrevista con Andal Balu, página de CocoaTown .